Tavira
Het Venetië van de Algarve
Tavira ligt midden in het zoutpannen gebied van Ria Formosa natuurpark. Dat is in de Oost-Algarve, een kilometer of dertig van de luchthaven Faro en net zo ver van de Spaanse grens. Het is makkelijk bereikbaar met de trein. Vanaf de luchthaven neem je de bus naar het treinstation in Faro. De verbindingen zijn goed. Tavira wordt ook wel “Het Venetië van de Algarve” genoemd, alhoewel “stad” wel heel veel eer is voor dit uit zijn krachten gegroeide dorp. Dat is precies de charme! Het is knus, overzichtelijk, levendig en gezellig in alle seizoenen. Kortom: Tavira mag je niet missen wanneer je de Algarve bezoekt.
Tavira en de kerk
Tavira is beroemd om zijn kerken. Als je de stad rond kijkt, zou je 38 torenspitsen moeten kunnen tellen. Het is ons nog nooit gelukt.
De Romeinse brug
De meest gefotografeerde plek is ongetwijfeld de Ponte Romana, Romaanse brug die de rivier Gilão overspant en de oost- en westoever van de stad verbindt. De rivier heet eigenlijk niet helemaal Gilão. Volgens de legende was de brug de ontmoetingsplaats van een verliefd koppel, de christelijke ridder Gilão en de moslim prinses Séqua. Een liefde die natuurlijk verboden was en die door beide kampen werd gezien als hoogverraad. Eenmaal gesnapt (hoe kan het ook anders), pleegden de geliefden zelfmoord door beiden aan een andere kant van de brug te springen. Daarom heet de rivier een de noordzijde van de brug officieel Séqua en aan de zuidzijde Gilão.
Rondom Largo de São Brás (de oost-oever)
Vanaf de brug vang je de stad in één blik. De oude volkswijk met verschillende leuke restaurants en cafés vind je aan de oostkant rondom het Largo de São Brás. Hier langs de kade is het op de terrassen aan het water goed toeven. de dagschotel bij restaurant Os Arcos is een aanrader. In de getijdenrivier zoeken de vissers met laagtij kokkels en alikruiken; tot hun liezen in het water.
De Westoever van de Rio Gilão
Het historisch centrum vind je aan de westkant van de stad. De torenspits van de Igreja Matiz de Santa Maria do Castelo steekt overal bovenuit. Naast deze kerk en de kleine botanische tuin ligt restaurant A Ver Tavira. Goed voor een kop koffie; het uitzicht vanaf het terras is prachtig. Het eten biedt te weinig kwaliteit voor te veel geld. In de oude watertoren kan je Tavira bekijken door een Camera Obscura. Afdalend door de straatjes naar het plein, passeer je de zaal van Fado com Historia met dagelijks gratis fado voorstellingen, een fotogalerie en natuurlijk kleine souvenirshops. Alle kinderkopjes komen uit op de hoofdstraat, de Avenida da Liberdade. Naast winkels, banken en het postkantoor heb je er diverse restaurants waarvan Álvaro de Campos een aanrader is. Als je op zoek bent naar een échte Portugese ervaring, ga dan zitten op het kleine terras bij Tempero Caseiro en bestel Alheira (aljehra uitgesproken). Het is geen traditioneel gerecht uit de Algarve en het ziet er ook nog eens niet aantrekkelijk uit, dus vèr buiten de comfortzone, maar het is lékker!
Op het plein voor het gemeentehuis worden de hele zomer door optredens verzorgd en “feira´s” (streekmarkten) georganiseerd. Bekende evenementen zijn de feira da serra eind april en de feira da dieta mediterranica begin september. Natuurlijk ontbreken de terrasjes ook niet. Vanaf het plein slenter je lekker door het parkje langs het water naar de oude markthallen. Hier kan je gezellig iets drinken, maar doe jezelf een plezier en zoek om te eten een ander restaurant op. De kwaliteit laat nog wel eens iets te wensen over.
