Lagos

De meest charmante stad van de West-Algarve

De geschiedenis van zeevaarders en piraten spat werkelijk aan alle kanten van Lagos af. Vanouds al verbonden met de zee, leeft deze traditie met de zee voort in de bontgekleurde vissersboten die hun vangst naar de vismarkt brengen en in de jachthaven waar jachten uit alle uithoeken van de wereld liggen te dobberen. 

Geschiedenis

De 15e en 16e eeuw, toen Hendrik de Zeevaarder vanuit Lagos met zijn karvelen naar de kust van Afrika vertrok en het tijdperk van de Portugese ontdekkingsreizen inluidde, waren het hoogtepunt van Portugal als zeevarende natie. Lagos was ook het vertrekpunt voor Gil Eanes, de ontdekkingsreiziger die aantoonde dat de wereld niet eindigde bij Cabo Bojador en dat er geen monsters in de zee leefden. Zijn naam leeft voort in het plein waar het polemisch standbeeld van de beeldhouwer João Cutileiro staat dat D. Sebastião uitbeeldt. Deze Portugese koning verhief Lagos tot hoofdstad van de Algarve, een voorrecht dat de stad tot 1755 behield. Het was ook vanuit Lagos dat deze koning vertrok naar de veldslag van Alcácer-Quibir, vanwaar hij nooit is weergekeerd. Hierdoor verloor Portugal zijn onafhankelijkheid van Spanje, die pas in 1640 werd hersteld. Het volk bleef wachten tot de koning op een mistige ochtend zou terugkeren. Dit geloof in de komst van een verlosser is een deel van de Portugese cultuur en wordt “sebastianisme” genoemd.

Bezienswaardigheden

Enkele van de belangrijkste monumenten die bovenop oudere constructies werden gebouwd dateren uit die gouden tijd van de zeevaart. Voorbeelden zijn het kasteel Castelo dos Governadores, de stadsmurenen en het fort Forte da Ponta da Bandeira, van waaruit de stad werd verdedigd tegen piraten. Vandaag de dag kunt u vanaf deze bouwwerken genieten van een prachtig uitzicht over de huizen en de zee. Onder de arcaden van Lagos, op het plein Praça Infante D. Henrique, werd de eerste slavenmarkt van Europa gehouden. Deze ruimte is nu een cultureel centrum met tentoonstellingen en een verkooppunt van handwerk.

Tijdens een wandeling door de straten van het historisch centrum proeft u de charme van deze eeuwenoude stad. Let op de stenen deur- en raamomlijstingen, de smeedijzeren balkons en de binnenplaatsen die voor koelte zorgen in de zomer. De kerk Igreja de Santo António zal u verrassen met haar rijke interieur van verguld houtsnijwerk en azulejos. Opmerkelijk is dat het beeld van de Heilige Antonius, naar wie de kerk is genoemd, de titel kreeg van luitenant-generaal omdat deze gebedsruimte diende als kapel van het infanterieregiment. Het Museu Municipal ernaast bezit interessante archeologische vondsten en een collectie sacrale kunst. 

Eten en drinken

Ontdek ook de gastronomische specialiteiten van Lagos. Proef de specialiteiten met vis en zeevruchten zoals de Amejoas (venusschelpjes),  Percebes (eendenmosselen), viseitjes of octopus, soepen en visstoofpotjes of specialiteiten zoals “carapaus alimados” (horsmakreel met citroen) en “lulas recheadas” (gevulde inktvis). U vindt hier ook heerlijke zoetigheden zoals de “dom-rodrigos”, bereid volgens een recept van de nonnen van het klooster Nossa Senhora do Carmo. Onze restauranttips vindt u in de restaurant-lijst.

Rotskust en stranden

Vanaf de lange Avenida dos Descobrimentos ziet u de stad en de levendige jachthaven liggen. Deze laan brengt u naar de zee en de stranden, die door internationale instanties en tijdschriften meermaals werden uitgeroepen tot de mooiste van de Algarve. In het oosten bevindt zich Meia Praia, een bijna vijf kilometer lang zandstrand dat eindigt aan de Ria do Alvor. Aan de andere kant vindt u verschillende kleinere zandstrandjes met kristalhelder water en prachtige, door erosie uitgesleten rotsen. Enkele van deze stranden zoals Batata, Pinhão, Dona Ana en Camilo, zijn te bereiken vanuit het stadscentrum. Iets verder ligt de Ponta da Piedade, het visitekaartje van de streek. Deze indrukwekkende rotsformatie met grillige vormen en uitgesleten grotten kunt u in zijn geheel bewonderen tijdens een boottocht. We raden iedereen aan dat te doen! Een boottocht kan worden geboekt langs de boulevard van Lagos.